دکتر اسمعیل عرفانی دارستانی فرزند میرزا ابوطالب خان عرفانی دارستانی است.

خود ابوطالب خان در رودبار روستای دارستان در فاصله ۹ کیلومتری شهر رودبار متولد شده است.

او پس از پایان گرفتن تحصیلاتش در شاهزاده عبدالعظیم (شهرری)،

برای مطالعه و آشنایی با روشهای نوین آموزش و پرورش به قفقاز رفت و

در آنجا مدرسه ای برای ایرانیان مقیم قفقاز تاسیس کرد. پس از آن راهی سمرقند شد و

در آنجا نیز به تاسیس مدرسه برای فرزندان ایرانیان مقیم آن شهر همت گماشت.

شادروان ابوطالب عرفانی پس از انقلاب اکتبر، مانند بسیاری از ایرانیان مهاجر، به میهن بازگشت

و در بندر انزلی دست به تاسیس مدرسه ای زد که اسمعیل و برادرش ابراهیم از نخستین شاگردان آن بودند.

بنابر گفته ابراهیم فخرائی مولف کتاب گیلان در گذرگاه زمان به شغل صرافی نیز مشغول بوده است.سپس برای اینکه فرزندانش به دانشگاه راه یابند در سال ۱۳۰۹ به تهران آمد. ابوطالب خان عرفانی از یاران و همرزمان میرزا کوچک خان بود

و مدتی را همراه سردار جنگل در اقامتگاه او سپری کرد و در همانجا همسر و یکی از فرزندانش را از دست داد.

ابوطالب خان به عنوان نماینده تام الاختیار هیئت اتحاد اسلام و میرزا کوچک خان به بادکوبه اعزام و در آنجا مذاکرات مفصلی با حکومت جدیدالتاسیس

مساوات داشته،سه بار به عنوان نماینده جنگلی ها عازم گردیده است و آنقدر این سفرها پرخطر بوده که خودش اعلام می دارد که قبل از ورودم خبر مرگم در گیلان انتشار یافته و خانواده ام دچار وحشت و اضطراب بودند که شرحخ کامل این سفرنامه

در کتاب تاریخ انقلاب جنگل نوشته محمدعلی گیلک خمامی (کمیسر فوائد عامه نهضت جنگل) در صفحات ۸۹ الی ۹۹ آورده شده است.